6月5日，日媒《周刊文春》报道了美因茨中场佐野海舟回归日本国家队的争议。这一事件引发了队内部分球员的不满，他们对佐野海舟的召回表示质疑，尤其关注其与森保一教练经纪公司之间的紧密关系。

去年7月份，佐野海舟因涉嫌性侵一女性被捕，事件发生时，美因茨正在宣布其加盟。初时，外界普遍认为这起事件会毁掉他的职业生涯。然而，佐野海舟在被拘留数周后于7月29日获释，并在检察机关结束调查后于8月正式加入美因茨。在此期间，尽管他逐渐在球队中站稳了主力位置，价值也明显提升，但他一直未能入选日本国家队。

在本月的亚洲区世预赛中，已确保出线的日本队决定考察更多球员，并未征召多位主力球员，这也使得佐野海舟得以重返国家队。赛季结束后，他在日本举行了谢罪发布会，公开向媒体和公众致歉。

据报道，佐野海舟在警察审讯中承认了相关嫌疑，并在获释后再次道歉，表示给受害者带来了很大的麻烦。检方最终决定不予起诉，但对其理由没有公开，外界推测受害女性与他方面进行了和解谈判。

森保一在解释为何征召佐野海舟时表示：“他确实犯了错误，但我们把球队视作‘家庭’时，作为教练，我们是否应该将一个人彻底排除在外呢？我认为，作为家人，应给予他重新开始的机会。”然而，对于这一决定，日本国家队的主力球员们却持不同意见。有匿名的足协人士透露，南野拓实、三笘薫和堂安律等人都反对征召佐野海舟，同时赞助商也对可能造成的形象受损表示关切。

此外，对森保一与佐野海舟之间过于亲密的关系也提出了质疑。佐野海舟的经纪公司UDN SPORTS的社长与森保一关系密切，两人曾在仙台七夕俱乐部和日本U20队共事。森保一也曾表示受到了UDN的长期支持，私下讨论中，外界对这一征召是否受到UDN的影响表示关注。值得注意的是，佐野海舟的弟弟，亦为UDN旗下的佐野航大也进入了本期国家队的名单。