自阿布扎比财团入主崛起后，每当英超争冠陷入胶着，曼城在收官阶段稳定的抢分能力，实在令人感到恐怖——2011/12赛季与曼联，2013/14赛季、2018/19赛季、2021/22赛季与利物浦，曼城都在令人窒息的争冠大战中笑到了最后。

本赛季，一直落后的曼城，又将压力甩给了阿森纳。当枪手幸运的从安菲尔德带走1分后，两队的分差已经缩小到了6分，但是，枪手多赛1场。

英超第31轮，曼城坐镇伊蒂哈德迎战莱斯特城，鉴于下周就将奔赴安联球场与拜仁展开欧冠1/4决赛次回合的决战，瓜迪奥拉对首发阵容进行了几处微小的调整——沃克和拉波尔塔首发，阵型依旧是3-2-3-1。

斯通斯继续出任“腰卫摇摆人”，与罗德里组成双后腰，德布劳内坐镇中场，哈兰德突前——瓜迪奥拉的目的很明确，以最小消耗拿下蓝狐，为欧冠的苦战留存体力，然后将争冠的压力甩给枪手。

蓝狐新帅迪恩-史密斯上任后的首场比赛就是客场面对卫冕冠军，压力可想而知，但为了保级，但只能在伊蒂哈德摆起了大巴。守个1分，这样的想法无可厚非，但迪恩-史密斯却犯了个错误，防线回撤得太深，正中瓜迪奥拉下怀。

曼城的进球并未等待太久，最近在后腰位置上踢得风生水起的斯通斯终于收获了个人职业生涯首粒禁区外进球——第5分钟，曼城连续的进攻将莱斯特城的防线压缩在禁区内，混战中，斯通斯在禁区前沿凌空一脚，皮球划过一道致命的弧线挂网而入。

曼城轻松取得领先，赛前唯一的悬念也不复存在，随后格拉利什几度造险，在禁区内的摔倒被无视后，格拉利什依旧利用犀利的突破和传球为曼城赢得了点球。哈兰德紧接着一蹴而就，将比分扩大为2比0，提前为曼城锁定胜局。

伊蒂哈德已经开始提前庆祝胜利，随后，整场比赛最令人期待的一幕出现了——第25分钟，德布劳内得球后衔枚疾走，摆脱追防后送出直塞，哈兰德停球甩开后卫，挑射得手。

德布劳内曼城生涯的第100次助攻，哈兰德本赛季英超第32球，布丁连线，美轮美奂。上半场时间刚过半，曼城便以3球领先，这场英超第二与倒数第二的较量，早早地失去了悬念。

眼见大局已定，瓜迪奥拉在下半场一开始，便用阿尔瓦雷斯换下哈兰德，用阿坎吉换下斯通斯，随后又用菲利普斯换下罗德里，帕尔默换下德布劳内，戈麦斯换下格拉利什，5个换人名额早早用完，敲打着得胜鼓，鸣金收兵了。

虽然随后曼城旧将伊希纳乔让埃德森的零封奖金再次泡汤，曼城依旧以3比1的比分赢下了比赛，拿到了3分，在场次相同的情况下，将与阿森纳的分差缩小到3分。

曼城的这场胜利，赢得不费吹灰之力。哈兰德、斯通斯只踢了45分钟，罗德里踢了50分钟，德布劳内踢了60分钟，格拉利什踢了70分钟，几大主力既保持了状态，又得到了休息。以最小的消耗拿下比赛，对于依旧在三线作战的曼城而言，实在是太重要了。

当然，瓜迪奥拉再次证明自己是唯一能够阻止哈兰德狂飙的存在。本场比赛，哈兰德半场便被换下，帽子戏法又一次变成了梅开二度。看来，哈兰德若想还上演帽子戏法，那得半场就搞定。

冲刺阶段的曼城，谁能阻挡呢？