在7月22日的消息中，利拉德与雄鹿达成买断协议后，选择回到他曾效力的开拓者，签下了一份为期三年，总额达到4200万美元的合同。最近，开拓者特意举行了一场新闻发布会，利拉德在会上接受了记者的提问。

记者问利拉德：“你在2023年离开时，队裏有一些熟悉的老将，如今你们已交手多次。你认为下赛季回归的这支队伍，是否具备向冠军发起冲击的实力？”

利拉德回答道：“仅仅是和他们在球场上相遇，我就能感受到他们的实力。更重要的是，我一直在关注他们，观看了许多他们的比赛。比如，如果我晚上7点有比赛，回家的时候正好是西海岸的比赛开始，所以我常常能够看到开拓者的表现。就像我之前说的，我关注得很细致，在心裏我认为这支球队仍然属于我。虽然知道自己可能不会再回去，当时我的思绪还是不断在这裏聚焦。”

他继续表示：“我看到了他们在比赛中的竞争精神，看到替补席上的球员互相激励，无论是哪个球员在场上完成关键时刻，他们都展现出团结一致的士气，分享球权的意识明显。比如说，夏普有时候打得特别出色，而下一场比赛西蒙斯则可能是最亮眼的球员，甚至阿夫迪亚也能在连续几场中表现优秀。我意识到这支球队在不断进步。就像我之前提到的，那些传统强队逐渐走向老化，而我们看到雷霆今年夺冠、步行者意外斩获佳绩，还有纽约尼克斯等球队的不俗表现。与此同时，年轻球队，比如火箭和马刺，也在崛起。”

利拉德还提到：“在这个赛季，我和表哥也曾交流过，我觉得开拓者正属于这股新兴力量的浪潮，尽管外界对他们的认可度可能不高。通过观察他们的表现，我看到了这支球队的巨大潜力，这便是我对开拓者的真实看法。”